조류 독감이 미국의 젖소에서 퍼지고 있으며, 확산 규모는 보이는 것보다 훨씬 더 심각할 가능성이 높습니다. 게다가 3월 이후 미국에서 14건의 인간 감염 사례가 보고되었습니다. 바이러스학자들은 두 가지 모두 우려스러운 발전이라고 말하며, 미국의 바이러스에 대한 빈약한 대응이 전 세계를 또 다른 팬데믹의 위험에 빠뜨리고 있다고 우려합니다.
지난 몇 년 동안 확산되고 있는 조류 독감의 형태는 수백만 마리의 새와 수만 마리의 해양 및 육상 포유류의 죽음을 초래했습니다. 그러나 3월에 처음 보고된 젖소의 감염은 인간에게 퍼지는 데 한 걸음 더 다가갔습니다. 그 이후로 상황은 악화될 뿐이었습니다. 이 바이러스는 소에서 가금류로 전해졌다 여러 차례에 걸쳐. “그 바이러스가 젖소에서 지속된다면, 그들은 영원히 가금류에서 문제를 겪을 것입니다.” 영국 워킹에 있는 피브라이트 연구소의 바이러스학자 토마스 피콕이 말했습니다.
더 나쁜 것은, 지금 소들 사이에 퍼지고 있는 이 조류 독감이 철새들에게 다시 퍼질 수 있다는 것입니다. 이미 일어났을 수도 있습니다. 그렇다면, 이 새들이 전 세계로 바이러스를 퍼뜨릴 것으로 예상할 수 있습니다.
조지아주 애틀랜타에 있는 에모리 대학교 의대의 바이러스학자 시마 락다왈라는 “지금 당장 우리가 충분히 하지 못하고 있다는 것은 정말 걱정스러운 일입니다.”라고 말합니다. “저는 보통 팬데믹에 대한 두려움을 매우 온건하게 받아들이지만, 이 바이러스가 소에게 유입된 것은 정말 걱정스럽습니다.”
새들에게만 독감이 아니다
조류 독감은 조류에서 안정적으로 퍼지기 때문에 그렇게 명명되었습니다. 지난 몇 년 동안 조류 개체수를 급감시키고 있는 H5N1 유형은 1990년대 후반에 처음 발견되었습니다. 하지만 2020년에 H5N1이 유럽에서 “대규모로” 유행하기 시작했다고 Peacock은 말합니다. 이 바이러스는 오리, 거위 및 기타 물새의 이동을 통해 전 세계로 퍼졌습니다.. 몇 달, 몇 년이 걸리는 과정을 거쳐 바이러스는 아메리카, 아프리카, 아시아, 그리고 결국 남극까지 전파되었습니다. 올해 초에 감지된 곳.
그리고 많은 오리와 거위가 바이러스에 감염되어도 살아남을 수 있는 것처럼 보이지만, 다른 새 종은 훨씬 더 취약합니다. 예를 들어 H5N1은 닭에게 특히 치명적입니다. 머리가 부어 오르고, 호흡이 힘들고, 극심한 설사를 겪습니다. 퍼핀과 앵무새와 같은 바다새도 바이러스에 특히 취약한 것처럼 보이지만, 그 이유는 확실하지 않습니다. 지난 몇 년 동안 우리는 조류에서 역대 최악의 조류 독감 발병을 보았습니다. 수백만 마리의 양식 조류가 죽었고, 알려지지 않은 수의 야생 조류(적어도 수만 마리)도 죽었습니다. “바다에 빠져 다시는 볼 수 없게 된 조류가 얼마나 되는지 전혀 알 수 없습니다.”라고 Peacock은 말합니다.
놀랍게도, 감염된 새를 사냥하고 청소하는 동물도 이 바이러스에 감염되었습니다. 영향을 받는 포유류 목록에는 곰, 여우, 스컹크, 수달, 돌고래, 고래, 바다사자 등이 포함됩니다. 이 동물 중 일부는 같은 종의 다른 구성원에게 바이러스를 전파할 수 있는 것으로 보입니다. 2022년 칠레에서 시작된 바다사자에서 발생한 H5N1 발병이 아르헨티나, 그리고 결국 우루과이, 브라질까지. 최소 30,000마리가 죽었습니다. 바다사자는 또한 아르헨티나의 인근 코끼리 물범에게 바이러스를 전파했을 수 있으며, 그중 약 17,000마리가 바이러스에 굴복했습니다.
이것은 나쁜 소식입니다. 영향을 받은 동물뿐만 아니라 사람들에게도요. 더 이상 조류 독감만은 아닙니다. 그리고 바이러스가 다른 포유류에게 퍼질 수 있다면, 인간에게 퍼질 가능성에 한 걸음 더 가까워진 것입니다. 사람들이 많은 시간을 상호 작용하는 동물에게 바이러스가 퍼질 경우 그럴 가능성이 더 큽니다.
이것이 부분적으로 유제 소에서 바이러스가 퍼지는 것이 매우 우려스러운 이유입니다. 젖소에서 퍼지고 있는 바이러스의 형태는 철새에서 돌았던 것과 약간 다릅니다. Lakdawala는 말합니다. 이 바이러스의 돌연변이로 인해 동물들 사이에서 더 쉽게 퍼질 수 있었을 가능성이 큽니다.
증거 바이러스가 공유 착유 장비 사용을 통해 퍼지고 있다는 것을 시사합니다. 소 무리 내에서. 감염된 우유는 장비를 오염시켜 바이러스가 다른 소의 젖통을 감염시킬 수 있습니다. 바이러스는 또한 무리 사이에서도 퍼지고 있는데, 여러 농장에서 일하는 사람을 태워서, 또는 다른 동물을 통해서, 또는 잠재적으로 공기 중 물방울을 통해서일 수 있습니다.
감염된 소의 우유는 걸쭉하고 요구르트처럼 보일 수 있으며, 농부들은 그것을 배수구에 버리는 경향이 있습니다. Lakdawala는 이것이 농장에 관개를 하게 된다고 말합니다. 그녀는 “바이러스가 불활성화되지 않는 한, 그것은 그저 환경에서 감염성을 유지할 뿐입니다.”라고 말합니다. 다른 동물들은 이런 식으로 바이러스에 노출될 수 있습니다.
숨겨진 감염
지금까지, 14개 주에서 총 208마리의 감염된 소 떼가 보고되었습니다.. 일부 주에서는 가축 중 1~2건만 보고했습니다. 하지만 더 많은 검사를 실시하는 주에서 바이러스가 무리 사이에 얼마나 빨리 퍼지고 있는지 감안하면 이것이 전체 상황을 나타낼 가능성은 극히 낮다고 Peacock은 말합니다. 저온 살균 우유를 판매하는 주 허가 낙농장이 있는 콜로라도에서는 우유 샘플을 제출해야 합니다 주간 테스트를 위해 64개 무리가 영향을 받은 것으로 보고되었습니다.동일한 요구 사항이 없는 이웃 와이오밍에서는 영향을 받은 무리가 단 하나뿐이라고 보고했습니다.
Lakdawala는 “우리는 얼마나 많은 사람들이 감염되었는지에 대한 좋은 생각이 없습니다”라고 말합니다. CDC의 공식 집계 2024년 4월 이후로 14명이 감염되었지만, 검사가 일상적으로 이루어지지 않고 있으며, 현재 사람들의 증상이 상당히 가볍기 때문에 많은 사례를 놓칠 가능성이 높습니다.
“매우 실망스럽습니다. 나오는 데이터에 엄청난 격차가 있기 때문입니다.” 피콕이 말했습니다. “많은 외부 관찰자들이 이 발병이 특별히 심각하게 받아들여지지 않는다고 생각한다고 말하는 것은 불공평하다고 생각하지 않습니다.”
그리고 바이러스는 이미 소에서 야생 새와 가금류로 다시 퍼지고 있다고 Lakdawala는 말합니다. “바이러스가 다시 퍼질 것이라는 우려가 확실히 있습니다. [become more widespread] 새와 소뿐만 아니라 염소처럼 반추동물인 다른 동물에게도 적용됩니다.”
미국의 가축 무리에서 조류 독감 바이러스를 없애기에는 이미 너무 늦었을 수도 있습니다. 그것이 계속 순환한다면, 그것은 개체군에서 안정될 수 있습니다. 돼지 독감에 이런 일이 일어났습니다. 전 세계적으로. 그것은 또한 재앙을 의미할 수 있습니다. 바이러스가 소와 접촉하는 인간과 다른 동물에게 지속적인 위험을 초래할 뿐만 아니라 시간이 지남에 따라 진화할 수도 있습니다. 우리는 이러한 진화가 어떻게 형성될지 예측할 수 없지만, 그 결과 사람에게 퍼지거나 치명적인 감염을 일으키는 데 더 나은 형태의 바이러스가 될 가능성이 있습니다.
지금까지 바이러스가 돌연변이를 일으켰지만 아직 이런 더 위험한 돌연변이를 획득하지 못한 것은 분명하다고 휴스턴에 있는 Baylor College of Medicine의 생물정보학 과학자인 Michael Tisza는 말합니다. Tisza와 그의 동료들은 텍사스의 10개 도시에서 나온 폐수에서 바이러스를 찾고 있었습니다. 그들은 모든 것에서 H5N1을 발견했습니다..
티자와 그의 동료들은 이 바이러스가 어디에서 왔는지 모릅니다. 예를 들어 새, 우유 또는 감염된 사람에게서 왔는지 말입니다. 하지만 이 팀은 2022년이나 2023년에 철새와 가금류에서 발병했을 때 폐수에서 바이러스의 신호를 찾지 못했습니다. 티자는 “2024년에는 상황이 달랐습니다.”라고 말합니다. “우리는 그것을 많이 보았습니다.”
바이러스가 포유류, 특히 소 사이에서 진화하고 확산되고 있다는 증거를 종합해 보면 바이러스학자들은 고도로 경계하고 있습니다. “이 바이러스는 지금 당장은 인간 팬데믹을 일으키지 않고 있어서 다행입니다.”라고 티자는 말합니다. “하지만 팬데믹으로 발전할 가능성이 있는 바이러스입니다.”
