한 번의 큰 킥이 가렛 우츠의 인생을 바꿔 놓았습니다. 8년 전 첫 축구 연습 때 그는 공을 너무 높이, 멀리 차서 코치들이 그의 순수한 파워에 열광했습니다. 이제 이 게임은 우츠를 시애틀 교외에서 베를린과 아부다비의 경기장까지 새로운 차원으로 끌어올리고 있습니다. 그는 “정말 멋지다”고 말합니다.

헤일리 소머스는 펜실베이니아의 볼링장에서 가까운 곳에서 스포츠의 영광을 얻었습니다. 휠체어에서 그녀는 금속 경사로를 따라 공을 하나하나 밀어내 포켓으로 향했습니다. 충분한 핀을 넘어뜨려 개인 최고 기록인 140점을 기록했습니다. 그녀는 “꽤나 신나는 일”이라고 말합니다.

그들의 승리는 주최된 이벤트에서 이루어졌습니다. 스페셜 올림픽전 세계적으로 약 460만 명의 지적 장애인을 위해 일년 내내 훈련과 다양한 팀 및 개인 스포츠를 제공하는 단체입니다.

28세인 Utz와 Sommers는 수년간 그 추억에 젖어 있을 것입니다. 하지만 요즘 그들은 또 다른 업적을 더욱 소중히 여깁니다. Special Olympics가 기술을 활용해 운동을 성장시키는 것을 도운 것입니다.

레버리지 마이크로소프트 다이나믹스 365 세일즈이 조직은 운동선수들이 스포츠에 온라인으로 등록하는 것을 더 쉽게 만들고 이벤트 주최자, 코치, 건강 전문가 및 기금 모금자로 일하는 수백만 명의 자원봉사자를 동원하는 데 도움이 되는 디지털 “탁월성 센터”를 구축하고 있습니다.

선정된 운동선수와 자원봉사자들은 새로운 인터페이스를 사용하여 디자인과 기능에 대한 의견을 공유하도록 초대되었으며, 이를 통해 궁극적으로 포털의 모양과 느낌이 개발 과정 전반에 걸쳐 형성되었습니다.

“장애가 있지만 피드백을 줄 수 있고, 듣고 귀 기울여줍니다.” Sommers가 말했습니다. 그녀는 뇌성마비가 있습니다. “자존감이 높아지는 것 같아요. 제가 시작했을 때 스페셜 올림픽에 이렇게 관여하게 될 줄은 생각지 못했어요. 제게는 미친 짓이에요!”

“결국,” Utz가 덧붙여 말했습니다. “이것은 다음과 같습니다. 운동선수, 부모, 보호자, 보호자로서 우리는 어떻게 스페셜 올림픽을 우리가 할 수 있는 최고의 비영리 단체로 만들 수 있을까요? 더 이상 20페이지 분량의 등록서를 작성하지 않아도 되어서 다행이고, 21^성 세기.”

이러한 기술 발전은 모두 포용성을 육성하는 것입니다. 이는 유니스 케네디 슈라이버가 시카고 솔저 필드에서 첫 번째 국제 스페셜 올림픽 하계 대회를 이끈 1968년 이래로 이 조직의 원동력이었습니다.

존 F. 케네디 대통령과 상원의원 바비와 테드 케네디의 자매인 슈라이버는 지적 장애가 있는 자매 로즈메리에게 영감을 받았습니다. 자매는 함께 세일링, 스키 또는 축구를 했습니다. 슈라이버는 지적 능력이 있는 사람이 뛰어난 운동선수가 될 수 있다는 것을 확신했고, 스포츠는 동등한 기회가 주어지면 큰 일을 이루는 데 도움이 될 수 있다는 것을 깨달았습니다.

Special Olympics의 최고정보책임자인 네이선 쿡은 “우리는 프로그램 참여에 대한 진입 장벽을 해결하려고 노력하고 있습니다.”라고 말합니다. “우리는 지적 및 발달 장애가 있는 사람들을 대상으로 서비스를 제공하므로 그들의 고유한 능력에 맞는 시스템과 프로세스를 구축해야 합니다.

“우리는 그들이 있는 곳에서 그들을 만날 수 있는 방법을 찾고 등록 과정을 통해 그들에게 힘을 실어 그들이 경기장에 나가 참여할 수 있도록 하고 싶었습니다.”

이 재설계를 촉진하기 위해 이 조직은 지적 장애가 있는 사람들에게 Special Olympics의 “시스템과 도구 중 어떤 것이 그들에게 잘 맞는지”, 어떤 경험이 사용하기 쉽거나 어려웠는지, Special Olympics 밖에서 어떤 시스템, 도구 또는 경험이 그들에게 잘 맞는지 말해 달라고 요청했다고 Cook은 설명합니다. 그들의 피드백은 프로토타입을 만드는 데 도움이 되었습니다.

여러 번의 프로토타입 반복 후, Utz와 Sommers(또한 Special Olympics 자원봉사자)와 같은 운동선수는 지원이나 안내 없이 스스로 등록을 완료하라는 요청을 받았습니다. 그 운동선수의 테스트는 오늘도 계속됩니다. 그들의 피드백도 마찬가지입니다. 많은 피드백이요.

예를 들어, Utz는 운동선수가 일시 중지해야 하거나 프로세스가 중단되는 경우 전체 등록을 다시 시작하지 않도록 진행 중인 작업을 저장하는 기능을 추가하는 것을 제안했습니다. 그는 “저에게 간단하게 만들어 주세요”라고 말합니다.

그리고 Sommers는 운동선수와 자원봉사자에게 등록이 승인되었을 때 알려주는 보다 정확한 시스템을 제안했습니다. 이는 일부 자원봉사자가 조기 승인 알림을 받은 후에 이루어졌습니다. “우리 운동선수는 스스로 이를 해야 하기 때문에 쉬운 과정이어야 합니다. 그렇지 않으면 그들은 멈추고 좋아하는 스포츠를 할 수 없게 될 것입니다.”라고 그녀는 말합니다.

Sommers에게 있어서는 게임에 머무는 것이 전부입니다. 그녀의 스포츠 업적은 지역 로타리 클럽과 여성을 위한 지역 사업 그룹에서 대중 연설을 하게 되었습니다.

“저는 더 독립적이 되었어요. 더 많이 배우고 사람으로서 성장하고 싶어졌어요.” 그녀는 말한다.

새로운 제품을 형성하기 위해 사용자 경험을 수집하는 것은 기술 분야에서 표준적인 관행입니다. 하지만 Special Olympics에서 선수의 의견을 구하는 것은 단순한 표준적인 관행이 아닙니다. 그것은 운동의 영혼입니다.

Special Olympics의 글로벌 기업 참여 부사장인 킴버리 조던은 “우리는 지적 장애인이 이끄는 선수들이 이끄는 조직입니다.”라고 말했습니다.

동시에 디지털화 결정은 비영리 단체의 또 다른 핵심 원칙, 즉 비용 절감을 의미합니다.

쿡은 “우리는 항상 더 적은 것으로 더 많은 것을 하려고 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다.

이러한 재정적 책임을 다하기 위해 Special Olympics는 조직이 고객 관계를 개선하고 운영을 간소화하는 데 도움이 되는 AI 기반 CRM 솔루션인 Microsoft Dynamics 365 Sales를 도입했습니다.

또한 Cook은 Dynamics 365 Sales가 “동일한 생태계”에 존재하는 방식을 선호한다고 말했습니다. Microsoft Power Apps, 기업이 레거시 시스템을 빠르게 현대화하는 데 도움이 되는 로우코드 개발 플랫폼입니다. 이는 차례로 Cook의 모델 기반 앱 디자인 사용을 지원합니다. 이는 양식, 뷰, 차트 및 대시보드와 같은 구성 요소가 앱 디자이너 도구를 통해 테이블에 추가되는 접근 방식입니다.

“이를 통해 시간이 지남에 따라 시스템 유지, 구축 및 지원에 투자해야 하는 금액을 크게 줄일 수 있어 총 소유 비용이 절감됩니다.”라고 Cook은 말합니다.

이러한 도구는 이제 참여 기록, 릴리스, 사진 및 포기서를 포함한 운동 선수 데이터의 수집 및 저장을 간소화하는 우수성 센터를 뒷받침합니다. 운동 선수 데이터의 개인 정보 보호는 조직의 정신에 너무 깊이 뿌리 박혀 있어서 Cook은 이를 “말로 표현되지 않은 가정”이라고 부릅니다. 그들은 다음에 의존합니다. 마이크로소프트 애저 데이터를 보호하기 위해서입니다.

그는 “Azure는 저장 및 전송 중 암호화와 같은 모범 사례를 여러 가지 다른 것들과 함께 채택했으며, 그 결과 엄격한 보안 요구 사항이 있는(예: 정부 기관) 조직을 포함한 중요한 조직에 안전한 솔루션을 제공할 수 있게 되었습니다.”라고 말했습니다.

스페셜 올림픽의 우수 센터는 또한 선수들의 건강 보고서를 집계하고, 모든 프로그램과 지역을 아우르는 중앙 집중식 이벤트 일정을 제공하며, 시간이 지남에 따라 자원봉사자를 유지하고 개발하도록 설계된 디지털 “퍼널”을 만들 것입니다.

쿡은 “이것은 스페셜 올림픽 역사상 처음으로 우리의 수백만 명의 구성원이 누구인지 명확하게 식별하고 이해할 수 있게 된 것입니다.”라고 말했습니다.

그러한 데이터 격차는 조직의 참여가 크게 감소한 팬데믹 이후에 표면화되었습니다.

한때 스페셜 올림픽 행사에 정기적으로 참여했던 수많은 선수와 자원봉사자들이 더 이상 오지 않았고, 그 구성원들에게 연락해 다시 오라고 권유할 간단한 방법도 없었습니다. 이 조직은 여전히 ​​이전 참가자 수를 회복하기 위해 노력하고 있습니다.

그러나 쿡은 우수성 센터를 통해 이 조직은 적극적으로 홍보 활동을 펼치고 미래에 인원이 감소하는 것을 막을 수 있다고 말했습니다.

그리고 운동의 장수를 강화하기 위해 Special Olympics는 이제 생성 AI에 기대고 있습니다. 직원들은 다음을 통합하고 있습니다. Microsoft 365용 Copilot 일상 업무를 보다 빠르고 효율적으로 완료하기 위해 업무 흐름에 통합했습니다.

“그걸 사용하는 법을 배우는 건 정말 멋진 일이에요.” 스페셜 올림픽 데이터 관리 전문가로 일하고 스페셜 올림픽 행사에서 수영하는 제리 홀리가 말했다. “솔직히 말해서, 저는 글을 잘 못 써요. Copilot 덕분에 이메일을 쓰고 일을 추적하기가 더 쉬워졌어요.”

그는 AI가 기술을 넓히고자 하는 젊은 지원자들을 위한 채용 도구가 될 것으로 예상합니다.

“사람들의 자신감을 키우는 데 도움이 됩니다.” 홀리는 말한다. “그것은 그들이 ‘이봐, 나는 더 큰 무언가의 일부야. 나는 다른 모든 사람들의 삶을 더 좋게 만드는 무언가의 일부야.’라는 것을 이해하는 데 도움이 됩니다.”

위 사진: 베를린에서 열리는 2023년 스페셜 올림픽 세계대회 남자 800m 경기 시작. (모든 사진은 스페셜 올림픽 제공)