전 세계의 학생들은 자신들이 위대한 사람이 될 잠재력이 있다는 말을 듣습니다. 종종 “하늘이 한계다!”라는 명랑한 말을 듣습니다.
글래디스 웨스트 그 말을 문자 그대로 받아들였습니다.
미국 해군 시험장(현재는 미국 해군 시험장)에서 수학자이자 컴퓨터 프로그래머로 40년 동안 근무하면서 해군 수상전투센터) 버지니아주 달그렌에서 그녀는 현대 생활에 없어서는 안 될 부분이 된 하늘의 위성 별자리, 즉 글로벌 포지셔닝 시스템(Global Positioning System, GPS)의 길을 마련했습니다. GPS.
시험장에서 일한 두 번째 흑인 여성인 웨스트는 위성 센서 데이터를 사용하여 지구의 모양과 그 주위의 궤도를 계산하는 분석가 그룹을 이끌었습니다. 그녀의 꼼꼼한 계산과 프로그래밍 작업은 현재 GPS 위성에서 사용하는 비행 경로를 확립하여 세계가 의지하게 된 항해 및 위치 지정 시스템의 토대를 마련했습니다.
수십 년 동안 웨스트의 기여는 인정받지 못했습니다. 하지만 그녀는 늦었지만 인정을 받기 시작했습니다. 2018년에 그녀는 미국 공군 우주 및 미사일 개척자 명예의 전당. 2021년에는 국제 디지털 예술 과학 아카데미 영국은 그녀에게 Webby 평생공로상을 수여했습니다. 왕립공학원 그녀에게 주었다 필립 왕자 메달조직의 가장 높은 개인상.
웨스트는 2024년에 발표되었습니다. IEEE 회장상 “Global Positioning System 개발에 핵심적인 역할을 한 위성 측지 모델의 수학적 모델링 및 개발”에 대한 상은 다음에서 후원합니다. IEEE.
“숨겨진 인물”이 장벽을 극복한 방법
웨스트가 기술 전문가이자 IEEE 영예 수상자가 되기까지의 길은 예상치 못한 길이었습니다. 1930년 버지니아 주 서덜랜드에서 태어난 그녀는 가족 농장에서 일하며 자랐습니다. 가족의 수입을 보충하기 위해 그녀의 어머니는 담배 공장에서 일했고 그녀의 아버지는 철도 회사에 취직했습니다.
웨스트는 뜨거운 햇볕 아래서 새벽부터 해가 질 때까지 육체 노동을 하면서도 별로 큰 수익이 없었기 때문에 농사일이 아닌 다른 일을 하기로 결심했다고 말합니다.
매일 그녀가 가족과 함께 밭에 나가 작물을 뿌리거나 수확할 때마다 그녀의 생각은 농장 가장자리 너머에 있는 작은 붉은 학교 건물에 있었습니다. 그녀는 집에서 숲과 개울을 지나 거의 5km를 달려서 한 교실 학교에 도착한 것을 기쁘게 기억합니다.
그녀는 농장 생활에서 벗어날 수 있는 방법이 대학 교육을 통해서라는 것을 알았기에 학교 생활 내내 뛰어난 학생이 되고 집중력과 인내심의 모범이 되기 위해 노력했습니다.
그녀의 부모님은 그녀의 대학 학비를 감당할 수 없었지만, 그녀는 고등학교 졸업생 대표로서 버지니아 주에서 전액 장학금을 받았습니다. 그녀가 베이비시터로 번 돈은 그녀의 방과 식사비를 충당했습니다.
West는 버지니아 주립 대학(현재)에서 수학 학위를 취득하기로 결정했습니다. 버지니아 주립 대학교), 피터스버그에 있는 역사적으로 흑인 학교.
당시 이 분야는 남성이 주도했습니다. 그녀는 1952년에 이 과목으로 학사 학위를 취득하고 버지니아주 웨이버리에서 교사가 되었습니다. 2년간 교실에서 일한 후, 그녀는 버지니아 주립으로 돌아와 1955년에 취득한 수학 석사 학위를 취득했습니다.
컴퓨터가 이러한 업무를 대체하기 전, 글래디스 웨스트가 책상에 앉아 숫자를 꼼꼼하게 수동으로 계산하고 있는 모습입니다.글래디스 웨스트
GPS의 기초를 마련하다
웨스트는 1956년 초 해군 시험장에서 경력을 시작했습니다. 그녀는 수학자로 고용되어 선형 대수, 미적분 및 기타 방법을 사용하여 미분 방정식과 같은 복잡한 문제를 수동으로 해결하는 근로자 집단에 합류했습니다. 그들의 수학적 마법은 선박 및 항공기의 궤적 분석과 기타 응용 프로그램을 처리하는 데 사용되었습니다.
그녀는 그 시설에서 일하는 흑인 직원 4명 중 한 명이었으며, 흑인 전문가의 역량을 증명하려는 결의가 그녀를 탁월한 사람으로 이끌었다고 말했습니다.
1960년대에 해군 작전에 컴퓨터가 도입되면서 West는 능숙해졌습니다. 포트란4. 프로그래밍 언어를 사용하여 다음을 사용할 수 있습니다. 아이비엠 7030—당시 세계에서 가장 빠른 슈퍼컴퓨터—전례 없는 속도로 데이터를 처리합니다.
그녀는 수학과 컴퓨터 과학에 대한 전문 지식 덕분에 NASA 임무 중에 수집된 위성 데이터에서 귀중한 통찰력을 추출하는 프로젝트의 책임자로 임명되었습니다. West와 그녀의 동료들은 데이터를 사용하여 점점 더 정확한 모델을 만들었습니다. 지오이드—지구의 모양은 중력장과 지구의 자전을 고려하여 결정됩니다.
그러한 임무 중 하나는 바다1978년 6월부터 10월까지 지속된 Seasat은 해양학 센서를 테스트하고 최초의 우주 기반 시스템을 사용하여 지구 바다에 대한 더 나은 이해를 얻기 위해 궤도에 진입했습니다. 합성개구레이더 (SAR) 시스템은 지구의 해양에 대한 최초의 원격 감지를 가능하게 했습니다.
SAR은 밤에 고해상도 이미지를 획득할 수 있으며 구름과 비를 뚫고 침투할 수 있습니다. Seasat은 오작동으로 인해 위성이 추락하기 전에 많은 귀중한 2D 및 3D 이미지를 포착했습니다.
West의 팀은 Seasat에서 충분한 데이터를 수집하여 기존 측지 모델을 개선하여 중력과 자기력을 더 잘 설명할 수 있었습니다. 이 모델은 지구 지형을 정확하게 매핑하고 나중에 GPS 위성에서 사용할 궤도 경로를 결정하고 GPS가 수신기의 정확한 위치를 결정할 수 있도록 하는 공간 관계를 문서화하는 데 중요했습니다.
1986년에 그녀는 “GEOSAT 위성 레이더 고도계에 대한 데이터 처리 시스템 사양” 기술 보고서. 여기에는 측지 모델을 더 정확하게 만들 수 있는 새로운 계산이 포함되어 있습니다. 계산은 무선 고도계의 데이터로 가능해졌습니다. 지오샛1985년 3월 궤도에 진입한 해군 위성.
West의 Dahlgren에서의 경력은 42년 동안 지속되었습니다. 그녀가 1998년에 은퇴할 때까지 GPS 별자리의 24개 위성이 모두 발사되어 세계가 시간을 유지하고 항해를 처리하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 그녀의 역할은 거의 알려지지 않았습니다.
인내의 모델
초기의 공격도 아니고 사기꾼 증후군 또한 그녀의 직장 생활의 절정기 동안 일상적으로 존재했던 인종적 긴장도 마찬가지였습니다. 시민 권리 항쟁 운동 웨스트는 그녀를 진로에서 벗어나게 할 수 있었다고 말합니다.
1970년대 초, 그녀는 자신의 경력 발전이 생각했던 만큼 순조롭게 진행되지 않는다고 판단하고, 또 다른 학위를 취득하기 위해 대학원에 파트타임으로 진학하기로 했습니다. 그녀는 수학 박사 학위를 취득하는 것을 고려했지만, “해군에서 일하기 위해 필요한 모든 기술 자격증을 이미 가지고 있었습니다.”라는 사실을 깨달았습니다. 대신, 그녀는 관리자로서의 기술을 굳건히 하기 위해 1973년에 공공 행정학 석사 학위를 취득했습니다. 오클라호마 대학교 노르만어로.
그녀는 해군에서 은퇴한 후 2000년에 행정학 박사 학위를 취득했습니다. 버지니아 공대그녀는 당시 신체적 능력에 영향을 준 뇌졸중에서 회복 중이었지만, 한때 그녀를 작은 붉은 학교 건물에 집중하게 했던 교육을 추구하려는 동일한 열정을 여전히 가지고 있었습니다.
강력한 유산
웨스트의 기여는 수학, 측지학, 컴퓨터 과학 분야에 지속적인 영향을 미쳤습니다. 주로 남성이고 인종적으로 분리된 환경에서의 그녀의 선구적 노력은 미래 세대의 여성과 소수 민족 과학자들에게 선례를 남겼습니다.
웨스트는 그녀의 삶과 경력이 인내, 기술, 헌신의 힘에 대한 증거라고 말합니다. 그녀의 표현을 빌리자면 “끈기 있게 노력하는 것”입니다. 그녀의 이야기는 경계를 넓히려고 노력하는 사람들에게 계속 영감을 주고 있습니다. 그녀는 하늘이 한계가 아니라 시작일 뿐이라는 것을 보여주었습니다.
